На фоне разрушительных последствий кровопролитной гражданской войны, опытный полководец Веспасиан восходит на имперский трон в качестве нового императора. Осознавая хрупкость своего положения и острую необходимость стабилизировать Рим, он принимает жесткое, но действенное решение: успокоить измученный и недовольный народ не только жизненно важным "хлебом", но и захватывающими "зрелищами". По его указу, арены Рима вновь наполняются криками ликующей толпы, наблюдающей за регулярными, зачастую жестокими гладиаторскими поединками, головокружительными гонками на колесницах, от которых захватывает дух, и даже публичными казнями, призванными одновременно устрашить и развлечь. В этом сериале каждый эпизод раскрывает не просто кровопролитные игры, но и тщательно продуманную стратегию по укреплению власти, отвлечению внимания от политических интриг и недавних потрясений, а также попытку вновь вдохнуть в Империю дух величия.