Отчаяние охватывает Мэгги Ри, когда ее сын, Хершел, бесследно исчезает, предположительно похищенный. В мире, где каждый новый день – это битва за выживание, потеря ребенка становится невыносимой и немыслимой трагедией. Перед лицом этой абсолютной безысходности, Мэгги вынуждена принять самое тяжелое решение в своей жизни: она обращается за помощью к Нигану – человеку, чьи руки обагрены кровью ее любимого мужа, Гленна. Их общее, болезненное прошлое, наполненное ненавистью и недоверием, висит над ними, но угроза, нависшая над Хершелом, заставляет их отбросить личные счеты и объединить усилия для невыполнимой миссии.
Их опасный путь ведет их через опустошенные земли к некогда пульсирующему сердцу цивилизации – острову Манхэттену. Здесь, среди величественных, но ныне разрушенных небоскребов и лабиринтов городских улиц, где эхо прошлого давно умолкло, Мэгги и Ниган обнаруживают, что опасность скрывается не только в ордах мертвецов. Они сталкиваются с изолированной, но крайне организованной и таинственной общиной выживших, чьи методы и мотивы остаются загадкой, представляя собой новую, непредсказуемую угрозу в этой каменной пустыне. Но самое жуткое открытие ждет их в лице эволюционировавших ходячих мертвецов – существ, которые адаптировались к городской среде, став еще более свирепыми, непредсказуемыми и, возможно, даже разумными, бросая вызов всему, что Мэгги и Ниган знали о живых мертвецах до сих пор, и превращая Нью-Йорк в смертельную ловушку.